八ヶ岳を構成する山のひとつである赤岳は、長野県南佐久郡南牧村、諏訪郡原村、茅野市、および山梨県北杜市にまたがる標高2,899mの山です。この山は活火山であり、八ヶ岳連峰の中で最も高い峰として知られています。また、八ヶ岳中信高原国定公園南部に位置し、その雄大な姿は多くの登山者や観光客を惹きつけています。
「赤岳」という山名は、その山肌が赤褐色であることに由来します。山頂は南峰と北峰に分かれており、南峰には一等三角点と赤森神社が、北峰には赤岳頂上山荘が建っています。また、南峰と南側の権現岳の間にはキレット（鞍部）があり、赤岳の特徴的な地形のひとつとなっています。
赤岳の麓では、冬はスキー、夏は避暑地として観光客で賑わいます。さらに、毎年6月の第一日曜日には、頂上で開山祭が盛大に開催され、多くの登山者が訪れます。
赤岳は「日本百名山」としても名高く、登山者にとって非常に人気のある山です。赤岳を目指して登る登山者は多く、また「新日本百名山」にも選ばれています。
赤岳山頂までの代表的な登山ルートは以下の3つです：
美濃戸口から南沢を経由して赤岳へ向かうルートは、最短であり一般的です。ただし、このルートは道が不明瞭であり、踏跡が枝分かれしている箇所が多いため、夜間の登山は特に注意が必要です。また、沢を渡る箇所が複数あり、大雨の後には危険が伴います。
赤岳へのアクセスは、茅野駅から美濃戸口までバスで行くことが可能です。美濃戸口から美濃戸までの林道は一般車両も通行可能ですが、路面が荒れているため車高の低い車や運転に不慣れな方には推奨されません。また、八ヶ岳山荘にはチップ制トイレや広い駐車場が整備されています。
赤岳を中心とした八ヶ岳連峰には、複数の周回コースや縦走路が設定されています。特に人気があるのは美濃戸を拠点とした赤岳、横岳、硫黄岳を巡る周回コースです。
美濃戸から赤岳、横岳、硫黄岳を巡るコースは健脚者であれば日帰りも可能な人気ルートです。登りは南沢から、下山は北沢を通る方が効率的です。逆方向での登山は、赤岳鉱泉からの長い単調な登りが続くため、体力的に負担が大きくなることがあります。
赤岳とその周辺の山々を繋ぐ縦走路は、登山者に豊かな自然景観を提供します。特に権現岳からの縦走は赤岳までの景色を楽しめるため、多くの登山者に利用されています。
赤岳周辺には多くの山小屋が点在しており、登山者にとって安心して利用できる環境が整っています。冬季にも営業している山小屋が多いため、冬の登山にも比較的軽量な荷物で挑むことができます。
美濃戸口から赤岳山頂までは、以下の山小屋が登山道沿いにあります：
また、キレットには「キレット小屋」もあります。
一部の山小屋にはキャンプ指定地が併設されており、宿泊せずにテント泊を楽しむ登山者にも利用されています。
赤岳は、阿弥陀岳や権現岳、横岳など周囲の山々との位置関係においても重要な山です。これらの山々はそれぞれ独自の景観を持ち、八ヶ岳の豊かな自然を感じさせます。
赤岳は以下の河川の源流となっています：
赤岳の南峰からは北東、南東、西の三方向に向かって広がる美しいパノラマビューを楽しむことができます。特に夜明け前の富士山の姿は神秘的で、早朝に登頂した登山者にとっては忘れられない光景となるでしょう。
八ヶ岳連峰の最高峰である赤岳は、その地理的特徴や多様な登山ルート、豊富な山小屋の設備によって、年間を通じて多くの登山者や観光客が訪れます。美しい自然と多彩なルートは初心者から経験豊富な登山者まで幅広く楽しむことができ、特に山頂からの絶景は訪れる人々に感動を与え続けています。