西念寺は、山梨県富士吉田市上吉田にある時宗の寺院です。山号は吉積山（きっしゃくさん）で、江戸時代には月江寺と並ぶ有力寺院として御朱印地を有しました。 現在は、甲斐百八霊場の第三十番札所として多くの参拝者を迎えています。
『甲斐国志』によれば、西念寺は養老3年（719年）に行基によって創建されました。当初は天台宗の寺院でしたが、鎌倉時代の永仁6年（1298年）、時宗の遊行二世・他阿真教が甲斐国を訪れた際に止宿し、 弟子の真海を住職として時宗道場に改めました。この際、富士山来迎阿弥陀三尊が安置され、富士参詣道者の信仰を集めました。
戦国時代には、甲斐守護の武田氏や郡内領主の小山田氏の保護を受け、棟別諸役の免除などの恩恵を得ました。永仁年間（1293年 - 1299年）には、一条吉積によって諸堂が再建され、山号は吉積の名にちなんで名付けられました。
天文年間には火災に見舞われましたが、富士道者からの勧進により復興しました。その後、元亀3年（1572年）に現在地へ移転し、集落も同時に移転しました。 この移転は、富士山の雪代災害を避けるため、あるいは町場再編を目的として行われたと考えられています。
江戸時代の慶安2年（1649年）には、将軍徳川家光により寺領20石が安堵され、以降歴代将軍からも寺領の安堵を受けました。この寺領は西念寺丸尾とされていますが、御朱印地を巡る論争も発生しました。
昭和39年11月19日に山梨県指定文化財となった木造釈迦如来立像は、鎌倉時代（13世紀から14世紀）に制作されたものです。高さ80センチメートルで、 彩色や玉眼が施された一軀の像で、清涼寺式釈迦如来像の一例とされています。
江戸時代には寺檀制度の確立により門前町が形成され、西念寺は地域の重要な役割を果たしました。「富士道場日記」には、年中行事や水論の仲裁などの活動が記されています。 また、江戸後期には寺子屋教育が行われ、多くの子供たちに教育の場を提供しました。
西念寺には、9点の戦国文書を含む多くの歴史資料が所蔵されています。これらの文書は痛みが激しいものの、写本が残されており、『吉積山西念寺由来書』や『西念寺銘細由来書』として内容が伝えられています。
西念寺は山梨県富士吉田市に位置し、富士山への参拝や観光と合わせて訪れることができます。富士吉田市内の他の名所と併せて、ぜひ訪れてみてください。